亲王坐镇地方一直便是历朝历代统治者考虑的一件大事，尽管它能有效地控制地方，防止有异心的臣下作乱，能维护统治家族对国家的占有，但它的弊端也是显而易见。
周朝的分封导致了数百年的春秋战国时代出现，汉初分封出现七王之乱，后世的统治者无不吸取教训，尽量避免分封之事再出现，一直到明初朱元璋的分封，很快便又出现了靖难之争。
对于唐朝，分封之事也是时有时无，唐初时太宗李世民曾经封亲王到过地方，但时间很短暂，到了中唐，安史之乱爆发后，李隆基西逃巴蜀，他随即将几个儿子分封去地方掌军，很快便出现了永王之乱，尽管唐肃宗镇压了亲王们做乱，但安史之乱留下来的藩镇割据却一直影响百年，最终导致唐朝灭亡。
这次李隆基将亲王坐镇地方，也是一种变相的分封，由杨国忠提议，尽管杨国忠的本意是想制衡皇太孙的权力，但这个提案却没有遭到其他重臣（包括李林甫在内）的反对，李隆基也采纳了，这实在是因为众人都看到了危机的严重程度，内地空虚无兵，兵力都集中在了边疆重镇，由节度使独揽大权，安禄山、哥舒翰、李庆安、安思顺、高仙芝等等，一旦他们中的某人心怀异心，举兵造反，便会造成严重的后果。
其中又以安禄山和哥舒翰首当其冲，他们的兵力离关中太近，但直接夺取两人的兵权，似乎又有点不妥，李隆基便采用了比较温和的方式，对于比较信任的安禄山，他没有派亲王坐镇河北，只是加强了监军的权力，又封荣王李琬为河东节度使，作为缓冲带。
最近他又比较宠爱武贤仪，便封武贤仪所生的小儿子西凉王李璇为陇右节度副使，协助哥舒翰领兵，又封武贤仪所生的另一个儿子汴哀王李璥为单于都护府大都护兼朔方节度副使，坐镇九原，实际上就是监视朔方节度使安思顺，又统帅内附的北胡诸兵近三万人和驻九原的两万军队，这其实已经在逐步夺取安思顺的军权了。
在各大节度使中，对朝廷威胁最小的便岭南五府经略使，那里有兵力一万五千人，五府经略使何履光年年跋山涉水来朝中述职，又有宦官吕太一为监军，一直很稳定，李隆基也没有考虑。
其次安西节度使因为地方遥远，对关中的影响也不大，按理也可以不用派亲王坐镇，可实际情况却恰恰相反，现在李隆基最嫉恨的便是安西节度使李庆安，他甚至不惜派长子庆王去坐镇安西。
原因很简单，他一直思而不得的女人便是被李庆安夺走了，这对一生收集了四万多后宫的李隆基而言，简直就是奇耻大辱，原本他还想用李庆安来扶持孙子，但就在李庆安娶独孤明月的那一晚，他的杀机出现了，他决心杀死李庆安，夺回独孤明月，若不是考虑到会影响吐蕃战役，李庆安便已死在长安了。
现在吐蕃战役结束，李隆基便决定动手，他要用长子李琮取代李庆安，统领安西二十万大军。
但有一点他却没有想到，他的长子李琮压根就不愿意去安西，而且贪图享乐，整天沉溺于美食和女人之中。
几个月前，庆王送来一封信，说他现在坐镇沙州，这一点李隆基没有什么疑义，而且还感到欣慰，李庆安发动西线的安西战役就是从沙州出发，这说明长子也参与了这场战役。
战役刚刚结束，他便迫不及待地给长子写了一封密旨，他也知道仅靠长子一人还比较危险，便又给安西节度副使封常清也写了一封密旨，两封密旨一前一后送走，李隆基便开始梦等明月出天山的那一天到来。
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沙州也就是今天的敦煌，但在唐朝它所管辖的范围要大得多，包括现在新疆的罗布泊，也是在它的管辖范围内，唐朝的敦煌也远比后世繁华，丝绸之路从玉门关分道，一路北上走北庭去碎叶，另一路则取道敦煌走南线去龟兹或者于阗，那时的罗布泊还是一片茫茫无际的大海，叫做蒲昌海，大漠内绿洲处处，生活着不少居民，不像今天是千里无人区，绿洲对商人们也十分便利。
敦煌在当时便是著名的贸易中转站，商业繁盛，人口众多，气候也远比后世温暖湿润，正因为这样，李琮在敦煌生活得非常适宜，在行宫中醉生梦死，无人管他，又有五千军队保护他的安全，无马匪之忧，在宫呆闷了，便上街散散心，或者骑马去四周踏青，非常自由，左右有大群军队护卫，威风凛凛，街上的民众见到他，无不拱手作揖，极大地满足了他的尊荣之心，哪里像长安，尽管他是堂堂的亲王之首，却没有人理睬他，还要整天提心吊胆，怕父皇知道他荒唐，这里山高皇帝远，他终于感受到了自由的舒畅，李琮第一次不再抱怨将他发放至安西，如果有可能，他还想长期呆下去。
但今天，他的梦想似乎要破灭了，中午时分，庆王的行宫外，一名远道而来年轻的宦官和十几名宫廷侍卫缓缓停下了，宦官对行宫的守卫道：“速去禀报庆王殿下，圣上有手谕到！”
守卫不敢怠慢，连忙奔去向李琮禀报，李琮刚刚吃完午饭，正抱着两个美人取乐，等一会儿他要午休了，父皇忽然有手谕到来令他一怔，他心情忐忑地迎出了宫门，见来的是一个年轻的宦官，他从来没有见过，年轻宦官上前跪下施礼，“大明宫麟德殿中官冯三凡叩见庆王殿下！”
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