华氏四年的五月也许是定居以来最忙碌的一个五月。锡村以及南梅村垦荒、城墙建设、关山据点规划、华坪整理以及沼泽的改造施工让石路忙个不停。除了抽空酿酒以外，他还得关注西边的道路建设和糖麻基地规划。这期间除了去锡村和拜访桃部落以外，他的所有时间都集中在村里忙活各种事儿。
一件意想不到的事儿暂时打断了他的忙碌状态。当石路正坐着划子航行在河上查看河水上涨情况时，关山上几声牛角号突然响起，警戒的骑兵不久就报告桃带着一群人来拜访石路，并且不是桃部落的人。
跟随桃来到华谷的人是来自南方的一个部落，他们过去经常同桃部落交换物品以及通婚。这个部落的名字铜桃部落一样以植物命名，称为莲，缘由也是他们赖以生存的是一片长在湖边的荷花。湖的具体位置石路也不好判断，只是听过桃河苏慕的描述，从桃河出发要走将近一个月的路才能到达。
莲族全身也是涂满了纹身以及各种图案，不过皮肤比一般的部族白很多，爱干净的程度还超过桃部落。这些人令石路眼前一亮的是他们穿着用一些树叶树皮做成的衣服，看起来就和光着身子披蓑衣一样。怪不得在这阴雨绵绵的季节，还能到这么远的地方。
桃部落最近一直在学习华部落的一些度量衡，语言上也逐渐靠拢，表达起来已经不怎么需要翻译了。“石族长，这是来自南方的莲族，他们生活的地方离桃部落原来的桃山不太远，四五天就能到。”桃对石路说。
“既然是桃部落的朋友，那么请先安顿好，华部落会提供给你们居住的地方的，桃族长请把莲族朋友中的负责人请到神庙里。我等会召集在族里的长老一起去欢迎他们。”
带着长老们进入神庙的议事厅时，莲部落的人正在好奇的四处打量，他们也没见过这么神奇的建筑。南方并不是没有人构筑房子，不过大部分都是和云部落搭建的草棚一样，简陋、不怎么能挡住寒风，没有泥墙，没有粗大的柱子。
“欢迎远道而来的朋友，桃部落的朋友就是华部落的朋友。”石路再次说道。对方用叽里咕噜的不大听得懂的语言回应，幸好有桃的翻译才能听懂，无非就是感谢以及赞叹这里的生活。
“请问这次莲部落来找华部落，有什么需要交换的？”石路开口就问。他知道桃不会随便的把人带进华谷，如果对方不请求的话更不会主动的让对方进来。找华部落的原因，除了交换物品以外也不会有别的事儿，这时代的法则是不属于同一个部落，就不会管别人的死活。
“石族长你好，请接受来自莲部落的祝福，愿水神保佑你们。”莲部落领头的人说道。这是一个较为年轻的女性，穿着树叶编织成的裙子，身高也超出同行的男性猎手一些。她的脸盘比较大，涂着些图案，身材和桃一样的有线条，乍一看还有点原时空朱莉的样儿。“我是莲族的巫，请叫我微。这次我们请求桃族长带我们来拜访华部落，是因为我们从云部落那里知道你们有重要的盐。”
石路道：“今年云部落到过你们那里了？不知南方情况如何？今年没有了狻部落的到处骚扰，和平到来了吧！”
微说道：“今年的情形不大好。狻部落消失好久，南方的各个部族都不知道他们去哪儿了。一直到云部落返回，同我们交换东西以后才知道狻已经被北方强大的华部落联盟灭了。云族长苏慕告诉我说‘华部落联盟是北方神奇的大部落，人数很多，猎手更勇猛，还能驯服怪兽。我们云部落已经加入到这个联盟中，所以你看到了，我们拥有精致的盐，神奇的锅，威力巨大的弓箭和美味的肉干。’南方好多部族都同云部落交换了部分东西，这也是乱起的根源。”
石路问道：“乱的根源？云部落带来的？他们有没有受到攻击呢？”
微答道：“云部落已经走了，我们不知道他们去了哪里。也正是从苏慕族长那里我们才知道桃部落已经迁往北方居住。之前我们看到他们的桃树全被毁了，以为人都被狻部落杀了。”
拿起竹碗小心翼翼的喝了点水以后微又说道：“同云部落交易的都是一些小的部族，他们获得的盐和陶器，令没有换到东西的部族眼红。于是抢劫和部族战斗四起，整个南方乱成一团糟。许多人由于找不到离开了的云部落，就开始袭击交换到物资的部族。”
“南方没有较大的部落了？那么在我们的盐没有出现的时候，南方需要的盐是怎么来的？”石路又问，他很好奇为何云部落就带了那么一点点盐，还能在南方引起那么大的动静。
微道：“过去南方的盐都是来自东方，那是一种又苦又涩的带些黄色的东西，据说是从大地的尽头，一个大湖边上得来的。过去我们是从一些大的部族中换来的，代价很高。云部落也是从他们手中换来盐然后到西北边过夏天，秋天我们才能遇到他们并交易。”
“莲部落也遭到攻击？还是你们需要什么？”石路问。
“莲族是第一个遭受攻击的部族。我们在居住的湖边遭到了几个部族的围攻，损失不少人，又找不到能帮忙的部落，所以我才带着人往北寻找传说中的华部落。”微对石路说。
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