在解决纺织问题的时候，薛那边也有些麻烦，长老们找不到好的解决方法。
薛的冶炼组里，燃料出现问题。经过这几年的开发利用，薛对陶器的制作工艺进行了改进，烧制砖瓦和冶炼的技术也提高了不少。
燃料的问题出在合适的木炭已经不多。周围的竹木虽然茂盛，不过烧出来的炭无法烧制好的陶器，冶炼铜的时候效果也不如以前。
这点是石路没有注意到的。他一直以为，只要是木炭，都能够作为燃料，烧制器物。不过薛几乎天天与炭打交道，已经总结出哪类木炭适用。
陆果能想到的办法就是找到合适的树木，开辟新的炭窑。只不过此类树木较多的地方离着华村比较远，也不靠近其他的据点。
要建新的炭窑，有几个地方可以选。一个是华谷外，离着华村有一天的距离，选那里有个弊端，运输不便，要修专门的路。
另一个地方是北岸熊山上，那里的缺点是能用的麻栗木太少，一两个月就能砍光。建造一个炭窑，必须按照一个据点的布局，只使用两个月划不来。
其他地方也是种种原因被排除在外。长老们做不了决定，只好让石路想办法。
石路首先想起的就是煤矿了。已经发现的小煤矿，由于一开始人手不足，就没有考虑使用。加上那里需要建设的地方多，规模不小，所以就耽搁了。
本来石路是想在统一开发梅河北岸的时候，再去建设的。现在看来也许要提前。当然，石路也不是盲目的去建设，他首先派了和去挖一些煤回来，交给薛试用，能用了才决定开发与否。
煤炭的确是好的资源，哪怕那只是露天的品质不高的煤，都有很多用途。只是一切的原则就是实用。如果不适应现在的生活，或者能够找到比煤成本更低的燃料，都不用去利用。
石路可不想好高骛远，一切都超出实际的去发展。如果他那样做了，部落再先进，也会被自己给折腾到虚弱。
不过幸好这煤炭还是有价值的。薛用和带回来的煤，分别烧制了砖瓦和陶器，效果都很好。只不过在炼铜的时候，不如木炭。
等石路听完薛的报告，他决定建设煤矿，挖煤烧砖。这样就能减轻木炭的需求压力，有用的炭都集中的供给炼铜的炉子。
煤炭的开采倒是简单，埋藏不深的矿床挖起来比铜矿容易多了。铜矿面对的都是更坚硬的石头，现在都能开采出来，煤层就不在话下。
难点在于建设量大。首先是运输问题，部落需要建设一个码头和一段路。冬天封冻之后，如何运送也是一个难题。
其次就是那个小盆地里就得建成一个新的据点。挖煤的人至少要上百人，生活设施规模不小。加上北边的活动少，猛兽比南边多，防御设施也不能少。
石路心想，早晚都得开发，不如现在动手。于是他召集相关的长老和建筑组的讨论，集中建设的话需要多少时间能完成。
陆果报告的消息不错，如果动用部分建造城墙的人，十月末封冻前就能完成。如果顺利的话，新码头甚至可以使用起来。
材料方面不成问题。为了建设城墙，一年来部落里已经储存了足够多的砖头和石灰。至于木材的话，华村和百里村的储备能够用好久。
条件都具备，石路决定马上赶工。他让陆果组织两组人马，一组负责建设码头，另一组负责修路。等简易码头完成之后，大量的材料就运到盆地。
码头就选在老虎湾，那里离着神马谷很近，有事情也能就近照料到。陆果抽调好人手之后，几百人就赶往那里开工了。
码头建的比较简单，只要在河边打上一些木桩，砌上一些石头就成。因为那里运送的主要是煤炭，只要能让竹排和船有稳固的停靠地点就行。
边上还建起了两栋人住的屋子，组成一个小院。在院子边上就建起几个草棚仓库，不淋雨就成。由于运送的是煤炭，可能容易燃烧，所以仓库边上还挖了些水沟。
路比较难修一些。从老虎湾到桃林那里是山坡。要让运煤的马车能顺利上去，就得绕开平时走的近路。由于那里土质相对疏松，还得防止滑坡。
石路亲自去指挥修路。他在坡度比较大的地方打下了许多柳树桩子，稳住路下方的土。接着让石匠从开采的石料中紧急加工了一个石碾，运到路上用牛拉着压路。
路面单靠土还不够结实，周围石头又不多。所以族人们在他的指挥下砍了不少的老竹子和木材，填在路上。上面盖上一层土压实了之后，马车就能通过了。
这样的路坚持不了多久，明年雨水来的时候就糟糕了。石路也不担心这问题，只要能在冬天使用就够了，加固的问题明年解决。等开春后，族人就有足够的时间开采石头，然后填充进去。
陆果带着熟练的队伍进展很快，在路只修到一半的时候他已经完成了码头和仓库的建设。这时候路已经修到桃林，上面的平台运输就简单许多。
石路让他去盆地开建村子，这是陆果擅长的事情。至于路，只要完成上坡的那一段，到了桃林就可以暂停下来。桃林通往小盆地的路段，现在只需要把途中的树木砍了，填平坑洼的地方就行。
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