几天后，林草就交接锡村的事儿，回到了华村。在议事厅，长老们要给他一些新的任务，让他到北方完成。
首先是探矿和加大木材开采。华部落的工程越来越多，就特别需要来自北方的木材。三岔河附近的修桥工程，所需的硬木本地已经不够，需要羚河流域给予支持。
探矿是石路给外派的人员的任务之一，每个人都要寻找可用的矿。他也不管这些人懂还是不懂，反正看到奇怪的石头，都得送回来让他鉴别。
其次是肉干兽皮的交易。由于华部落如今以农耕为主，每年只有少量的人在羚羊谷附近捕猎，获取的兽皮已经不够生产需求。至于肉干，算是附带产品。
除了物资的交易之外，明年北华部落也会开始部分的养殖和种植。林草要给他们划定种植区，教会他们刀耕火种，成为华部落北方的屏障。
最后一项重要的任务就是人口。陆果如今同样感到人口的短缺，好多活儿都被耽误。
“族长，华部落人口又不够了。”陆果抱怨道，“一万多正式的族人，分配到各处，每处都没几个人，远远不够。城墙的建设只剩下一千人在忙活，其他的都抽调到其他地方了。”
“游民和俘虏呢？”石路问。
“俘虏都在采石挖矿，游民被分配到各组。”陆果说，“不过现在这么多据点，每一处安排的人都不到两千。玉河高原的建设，让华村的活儿停了半个月。”
“人太少，地盘铺的过快。”石路对众人说。按照叶提供的资料，当合格的游民升级为族人后，明年部落里就没有游民。俘虏今年得到树皮人的补充，只是要让他们适应，那得很久。
“说说看，族里缺的主要是哪些劳力。”接着长老们就开始议论。
“建筑人员。”陆果首先说道。现在华部落修路和建村是常态化的活儿，指不定什么时候，石路就给长老们命令。懂得建筑规划安排的人不少，只是他们手中缺乏足够的劳力。
“采石、伐木和开荒也缺人。”叶补充道。现在政务组里囤积的材料一直都不多，一定程度上影响了进程。这当中最大的原因就是人手不足。比如采石，华谷分布了一大堆采石场，却因为人少，弄到的石头还不够华村用。
“族长，过去我们都是用交换的方式获得人口。不过现在交换的价格也变了，还有我们更需要的是类似俘虏这样的人，族人的话，我们只要培训新族人就够用了。”桃提出了看法。
其他长老也都赞同。俘虏的获取方式就是战争，付出的成本同交换不相上下，不过获取俘虏之后，使用成本就低了许多。
一些粗活儿，重活儿都可以交给俘虏去完成，这样的劳作效率就比族人和游民高一些。加上修路、造桥、搬运等活儿充满了危险性，让族人去干，他们不一定愿意。生活好了，族人比在游猎的时候更珍惜小命。
“那要去打谁才获得俘虏？周围的部族，都没个固定的地方，我们有时候只能等待。”石路问道,“大荒原就是人口的主要来源，其他地方相对都太远。那北华部落需要做好相应的准备。”
最终，林草领到了最重要的人口任务。
首先是交换，部落会不时的送物资到星星湖，商队会和各部族讲好条件，林草要完成最后的交易。
其次是战俘的获得途径。除了部落亲自参加袭击以外，购买友好部落手中的俘虏也是重要来源。林草需要在驻地建好战俘营，关押战俘，等待运输队的到来。
给林草安排好任务之后，石路就打发他北上。由于华部落还不想立即大规模攻占地盘，所以仍然只派了一个步兵排随行。
林草走了以后，石路又仔细的研究华部落目前的人口构成和分布，然后解决目前的人口短板难题。
由于华部落在华谷内四处的开辟据点，新的村子不断涌现，族人已经开始慢慢分散。梅河之南的开发已经占用了大部分的人。
其中神马谷和百里村的人数相当，仅次于华村，而且这里的人基本上无法抽调到别处。其他各据点的人，基本就围绕着这两处为中心展开。
梅河的北边，煤村那里有上千人。明年由于种植的北移，至少要有三个新的村。等棉田和煤矿进一步开发的时候，北边可能有超过三千人常驻。
留下在华村劳作的人之外，能够分到其他据点的人就不多了。南梅河路一直到锡村一带，现在几个据点加起来还不到千人，农忙时华村不得不调临时的人去帮忙。
玉河高原的建设已经完成，不过驻守的人也只是暂住，冬天之前大部分人就会撤回来。平时留守的就不多。
“高原西北边，需要建设的防御工事还不少啊，不到三百人在那里，危险。”石路在自己的办公屋子对桑说。
“那明年我们需要增加至少一万多人。高原上，三千人忙碌一年，能建设的差不多。”桑答道，“城墙进度一直太慢，能有四千人的话，明年能完工。”
坐在椅子上，石路抬头看看屋顶，粗犷的建筑倒还有一些原始美感。“那还真不少，不过粮食能够吗？”
“部落的存粮，三万人能过一年。”桑说道，“不过大荒原南部的部族，现在并不缺物资，他们还没到用人口换取盐的地步，当然这也是他们同华部落的交换而带来的好处。”
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