1931年这一年，在张学良的决然推动下，中国的历史轨迹在悄然无形中被大幅度改变。原先历史上的“九一八事变”并没有发生，甚至在此时张学良的领导下，东北军还取得了对日作战的第一阶段的全面胜利。但这些仍然只是个开始，张学良面前的道路仍然是任重道远，并且从这个时刻开始，张学良彻底不知道未来的历史会发生什么样的变化，他的“高瞻远瞩”在很大的程度上已经失灵了。但张学良有很大的把握可以肯定，日本人绝不会一次的失败而彻底放弃全面侵华的野心，日本人早晚会卷土重来，自己必须要抓紧这次难得的胜利而获得的宝贵时间，继续坚定不移地励精图治，建设发展他手里的这北方八省一市，用这八省一市的地盘作为根据地，为他心中的宏图大业奠定基础。在张学良的心里，打退日本人的一次进攻可不是他的目标，同日本帝国展开最终决战，并让中国独霸东方、称雄世界才是他的目标。
眼下仍然是全球经济大衰退的“大萧条”时期，从1929年爆发到现在，全球的经济不但没有复苏的征兆，反而愈演愈烈，越来越严重，很多东欧、中欧、拉丁美洲的国家经济都濒临崩溃，失业浪潮席卷了全球。此时，美国的失业人口已经突破1000万，德国的失业人口突破500万，英国的失业人口达到280万，法国的失业人口超过300万，日本的失业人口也达到300万。欧美西方世界在这场全球性经济大衰退中都遭到了重创，工业化程度越高的国家便损失越大，而东方国家由于基本都是农业国，因此情况稍微好一点，但也陷入了长期的经济低迷。值得一提的是，亚洲此时只有三个主权国家，分别是中国、日本、泰国，并且日本和泰国都是君主制国家，中国是全亚洲第一个也是唯一的一个民主国家。张学良的八省地盘虽然不可避免地也受到了经济萧条的冲击，但基本上没有什么损失，甚至还“因祸得福”。
张学良算是歪打正着。原因也很简单：日本军国主义者和激进派势力为什么极力崇尚对外扩张？其中很大的一个原因就是日本也在大萧条期间遭到了严重的经济打击，为了阻止经济的恶化，日本政府不得不裁减军队、削减军费，从而激起了军方势力的反弹和不满，另外，对外扩张和对外侵略可以通过武力的手段掠夺他国的财富。而这次的东北战事，是以东北军获胜而告终的，因此北方八省经济萧条的恶果便转移到了日本头上，让日本的经济雪上加霜，东北军反而因为战争而获益。东北政府虽然没有得到日本政府的战争赔款，但却查抄没收了包括满铁公司在内的日本政府及民间在东北境内的所有工商业机构，获得了超过15亿日元的财富（光是满铁公司的资产就价值超过10亿日元），再加上张学良的北方八省产粮、产煤、产铁、产油，大量地出口给关内地区以及美国、英国、法国、苏联等国，从而又获得了暴利。
面对这场席卷全球的经济大萧条，张学良也不是无动于衷的。在马寅初、刘大钧、何廉、方显廷、陈岱孙等一批中国此时最杰出的经济学家们的群策群力的帮助下，东北政府迅速制定和出台了一系列及时而有效的经济政策，包括《八省紧急银行法令》、《八省工业调整法令》、《八省农业调整法令》、《八省社会保障法案》等法令条文，并全面得到了切实而深入的实施。这些法令的每个对策都是有的放矢、鞭辟入里：第一、以宏观调控的方式整顿八省境内的金融秩序，维持银行的信用，刺激出口以增加政府收入；第二、制止各个工商企业因为盲目竞争而引起生产过剩，加强政府对工商业的控制和调节；第三、调整农业政策，给减耕减产的农户发放经济补贴，稳定农产品的价格；第四、资金出现断层的工商企业可以跟政府申请“以工代赈”；第五、各地政府大力建设公共工程，增加就业并刺激消费和生产；第六，政府建立社会保障体系，确保退休工人可以得到养老金，失业者可以得到保险金，子女年幼的单亲家庭和残疾人可以得到政府补助；第七、政府建立救济部门，给穷困百姓发放救济金；等等。
在这一系列强劲有效的手段下，八省境内几乎没有出现因经济萧条而产生的社会混乱。
用后世东北的某位明星的话说，张学良现在基本上已经“不差钱”了。
这场全球性的经济大萧条，对世界各国来说都是一场灾难，给欧美各国造成了数量空前么的失业，但对张学良来说却是千载难逢的大好机会，因为他又可以趁机挖墙脚、捞人才了。
美国，芝加哥。
淡淡的夕阳下，一家小小的公司矗立在市郊区内，公司残破不堪的大楼在夕阳余晖下显出一种日薄西山的苍凉感。公司的总经理办公室内，总经理保罗高尔文静静地站在窗户前，凝视着落日霞光中的芝加哥城市，掩映不住的焦虑浮现在了他坚毅的面孔上。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！