北美时间1946年1月14日下午16时，旧金山西南方向七百多公里海域处。
一架编号PBY-5A的美军PBY式海上巡逻机在云层间犹如一叶扁舟般孤零零地飞行着，这架飞机隶属于美国海军第44巡逻机中队，机上共有三名乘员，飞行员是杰克里德上尉，副驾驶是杰拉尔德哈曼德中尉，无线电通讯兵是弗朗西斯马瑟中尉，正在进行例行巡逻。
东北太平洋大战结束后，美军太平洋舰队元气大伤，实力近乎一蹶不振，航母数量在那场战役后只剩下区区2艘（企业号和复仇号），虽然美军第五批的4艘埃塞克斯级中型航母在1945年底先后完工服役（珊瑚海号、澳大利亚号、新西兰号、加拿大号），但美军此时的正规航母的数量只有6艘，北华军却拥有17艘航母，实力差距是明显的，另一方面，美军部分高级将领也在东北太平洋战役后变得谨小慎微、畏手畏脚，不敢轻举妄动，隐隐间产生消极避战、保存实力的思想，因此，美军太平洋舰队平时都集结活动在距美国本土五百公里、处于陆基飞机保护范围的海域内，至于五百公里外的公海远洋，美军只是依靠飞机和潜艇来进行巡逻警戒。客观上讲，这是十分保守和不太妥善的办法，因为美军飞机在夜间无法进行巡逻警戒，而潜艇的侦察能力也是有限的，但美军没有办法，美军所剩不多的航母力量已经经不起东北太平洋战役这样的重大损失了。美军太平洋舰队已经彻底从进攻型力量转化为了防御型力量，并且舰队的任务也从“与北华海军争夺太平洋制海权”变成“协助陆军航空队保卫美国本土西海岸”，说白了，美军太平洋舰队因为实力不足，此时已经不敢再主动出击，只是作为一支海上机动力量来进行被动防御。
靠着东北太平洋战役的胜利，北华海军第一次在实力上压倒了美国海军，但是，美国的雄厚国力和强大的工业生产力让北华海军的实力优势无法长期维持。埃塞克斯级中型航母是美国海军的制式航母，已经建造了五批20艘，原计划第六批的4艘已经在开工前就被取消，从而把节省下来的生产力、人力、物力、财力、时间都用于美军的4艘改造航母（历史上的塞班岛级，用重型巡洋舰改造成）和4艘重型航母（历史上的中途岛级，满载排水量六万吨，每艘可搭载137架舰载机）。至于这8艘新航母的完工时间...完全可以用“近在咫尺”形容，就在一月底或二月初。这正是北华海军的痛苦之处，“好不容易打沉了一批美军航母，结果还没有来得及喘口气，美军就又造好了第二批航母”。半个多月后，美军航母将从6艘猛然增至14艘，并且包括4艘重型航母。
北华海军难呐！北华海军第三批的6艘航母刚刚才完工，第四批的6艘航母也刚刚开工，满打满算，北华海军获得下一批6艘航母的时间要等到1946年底或1947年初，要一多年后，显然这是远水救不了近火，战争不可能再持续一年。因此，战争结束之前，北华海军的航母数量是不会再增加了，而美国海军的航母数量还会再增加一次。所以，北华海军只有最后的这一次实力优势了。如何最充分地使用这最后一次实力优势来为取得战争胜利而服务？别无他法，破釜沉舟。
陈绍宽素来保守谨慎，非常不舍得让他的海军舰队去冒险，但这一次，他却是真的要把他的海军以倾家荡产之势去打这“最后一战”。“我们现在有17艘航母，美军是6艘，但在短短半个多月后，美军航母就增至14艘，并且战争也差不多快要结束了。此时此刻，我们还有什么办法呢？唯一的办法，就是在美军那8艘新航母完工参战前，利用我们最后一次的实力优势，一战定乾坤！时间拖下去，战局会凶多吉少，与其那样，还不如现在就背水一战！现在不打，胜算会迅速降低，现在就打，也许会血本无归，但胜算却能达到最大！”陈绍宽在海军高层会议上很动情地说道，“我们的海军能有今天世界第二的规模，是非常不容易的，打光了拼光了，虽然令人难以接受，但不要紧，只要打光了拼光了能换来最终胜利，那我们在战后就能重建我们的海军！并且是更强大的海军！”
怀着置之死地而后生的信念，北华海军发动了可以用孤注一掷来形容的最后进攻。
杰克里德上尉对自己正在执行的巡逻任务其实略感不以为然，美军太平洋舰队在海上战斗中虽然暂时输掉了，但美国本土还是不会遭到来自海上的强大威胁，因为北华海军根本不敢进入“五百公里的临界线”内，毕竟，美国陆海军的航空兵部队可不是吃素的。上万架飞机在沿海陆地上枕戈待旦，足以让胆敢靠近美国本土的北华军舰队刚刚进入“五百公里的临界线”内就灰飞烟灭。实际上，北华军也是知道这一点的，他们的陆军是通过白令海峡和加拿大境内进攻美国本土的，根本就没有从海上进行运兵，当他们在北美境内的部队被美军打得濒临全军覆没时，他们的海军也曾试图从海上运兵，但毫无悬念的，他们的运输舰队被美军陆基飞机打得落花流水、损失惨重。真正对美国本土造成威胁的，还是他们的飞弹潜艇，神出鬼没地潜入美国领海，然后悄悄浮出水面，发射一通飞弹后再迅速钻到海面下逃之夭夭。北华军的飞弹潜艇让美军深感头痛，至于北华军的水面舰队，美军并不认为他们真敢开过来。
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